Переночевали в городке Флагстафф, пора двигаться дальше. Сегодня нас снова ждут долгие переезды: сначала в знаменитую Долину Монументов, а после в не менее знаменитую Подкову — крайне живописный изгиб реки Колорадо. Что ж, придется поездить, ведь США действительно богаты на природные достопримечательности.
01. Ночевали мы в мотеле Snow Peak. Будете проездом во Флагстаффе, ни в коем случае не останавливайтесь там. Сэкономите кучу нервов.
02. В это сложно поверить, но в Америке почти каждый клочок земли, даже эти безжизненные скалы, на самом деле чья-то частная собственность (присмотритесь к фото и вы увидите маленький заборчик).
03. Виды Аризоны. Здесь, в отличие от Невады, растет кустарник и маленькие деревца, так как климат не такой жесткий, а температура редко переваливает за 40°C.
04. После 4 часов езды начали появляться горные массивы, очень похожие на те самые монументы.
05. А вот и граница штатов Аризона и Юта. Штат Юта примечателен, в основном, тем, что там живут мормоны, приверженцы крайне странного направления в христианстве. Но об этом поговорим как-нибудь в другой раз, а сейчас Юта нас интересует лишь тем, что Долина Монументов находится как раз на ее границе с Аризоной.
06. На въезде в сам парк нас ждал слегка неприятный сюрприз: так как эта территория отдана государством в распоряжение индейцев Навахо, пропуск в национальные парки США здесь не действует, и для Долины Монументов необходимо купить отдельный билет за 20$.
07. Вот, наконец, и сама Долина Монументов. Выглядит внушительно!
08. По парку можно передвигаться как на своем автомобиле, так и на экскурсионном автобусе. Для этого, конечно, придется купить экскурсию. Вас повозят на автобусе, потом покажут жилища местных жителей и попросят купить парочку индейских оберегов.
09. Нам на машине было как-то привычнее. Правда, салон нашего Ниссана очень быстро покрылся оранжевой пылью. Его мы смогли вычистить только перед сдачей машины прокатчику с огромным трудом.
10. Любопытно, что почти всем монументам человеческая фантазия присвоила индивидуальные имена. Этот, к примеру, зовется слоном.
11. Похож, как Вам кажется?
12. А это три сестры. Но, судя по состоянию средней сестры, скоро их останется только две.
13. Что же за природное явление стоит за образованием Долины Монументов со своими причудливыми вертикальными холмами — останцами?
14. Помню, в «Орле и Решке» в выпуске про Аризону ведущий рассказал красивую версию образования монументов. Мол, насыпем горку песка, нальем сверху немножко воды, подуем на горку, чтобы убрать весь сухой песок, и вот перед нами возникнет маленький монумент!
Разумеется, к реальному положению дел данная версия не имеет никакого отношения.
15. А причина вот в чём: много миллионов лет назад эта территория находилась под толщей воды древних тропических морей. Долгие годы на дно оседали мелкие частички разрушенных горных пород (проще говоря, песок) и там же затвердевали. Прошли сотни млн лет, моря ушли, а затвердевший песок — песчаник, оказался на поверхности и начал подвергаться влиянию ветров и осадков.
16. Мягкие осадочные породы быстро выветрились, а те, что оказались потвёрже, остались до сих пор. Как раз в виде тех самых монументов.
17. Но, к сожалению, Долина Монументов не будет существовать вечно, ведь красный песчаник хоть и твердый, но все равно подвержен разрушению.
18. Это хорошо заметно, если присмотреться к подножью каждого монумента, который будет усыпан своими же камнями. И процесс разрушения медленно, но верно продолжается.
19. И как раз по этой причине запрещено залезать на монументы, да и вообще сходить с туристической тропы. Помимо автомобильной дороги, есть всего один трейл, который можно пройти пешком.
20. В общем, через несколько тысяч лет Долина Монументов прекратит свое существование.
Как говорится, спешите увидеть!
21. Еще одна часть заработка — продажа амулетов.
22. Хоган — так назывались домики, в которых жили индейцы Навахо. Сейчас, конечно, в таких землянках никто не живет.
23. Напоследок мы заехали на главную смотровую площадку, с которой открывается хороший вид на долину.
24. Полюбовались, пора и ехать дальше! Долина Монументов — интересное место, но на мой взгляд не must see. Ее несомненно стоит посетить, но только если она лаконично вписывается в ваш маршрут.
25. Еще 2 часа за рулем… Но благодаря шикарным видам из окна, усталость от вождения переносится проще.
26. А вот и Подкова, по-английски Horseshoe Bend.
27. Что тут скажешь? Завораживающая красота…
28. Больше всего удивляет, как природа без всякого умысла создает такие великолепные места!
29. Хочется просто сесть поближе к обрыву, и затем уйти вглубь своих раздумий.
30. Только вот не получится, так как уж больно популярна Подкова у туристов.
31. Вон, даже мормоны приехали сделать пару кадров.
32. Как и Гранд Каньон, Подкова увидела свет благодаря пробивной силе реки Колорадо.
33. Слегка нетрезвый парень на спор прыгает между расщелинами.
Вообще, о Подкове ходят зловещие слухи. Мол, у людей от пребывания здесь наступает эйфория, теряется чувство опасности. Они начинают скакать по скалам, и в итоге подают вниз. На самом деле, у Подковы погибает всего 2-3 человека в год. В основном, срываются со скользких скал по неосторожности. При этом в Гранд Каньоне смертность около 12 человек за год, но об этом почему-то никто не рассказывает.
34. Солнце, как и везде в Америке, село очень быстро. Хоть и казалось, что мы здесь пробыли всего несколько минут, реально прошло часа 3. О Подкове, в отличие от Долины Монументов, можно сказать, что на нее обязательно нужно выделить время для посещения, даже если это не будет вписываться в ваши планы.
35. Возвращаемся к машине. Уже поздно, а значит пора искать место для ночлега.
36. И вот тут случился неожиданный сбой системы. Оказалось, что все отели поблизости городка Пейдж заняты, либо для нашего кошелька стоят через чур дорого. Конечно, эта ситуация была легко прогнозируемой, и на такой случай у нас был припасен вариант найти Rest Area и переночевать там в машине.
37. Но этот вариант не сработал тоже. Во-первых, стемнело очень быстро и мы просто не смогли найти ни одной приличной зоны отдыха. Во-вторых, те, которые мы все-таки смогли отыскать, были заполнены какими-то мутными типами, рядом с которыми засыпать в арендованной машине совсем не хотелось.
38. Так мы и кружили по дорогам Аризоны несколько часов абсолютно без всяких идей, куда нам приткнуться. Но тут, внезапно, мы наткнулись на знак «Кемпинг». Как раз то, что нам нужно!
39. Вокруг темнота, хоть глаз выколи. Абсолютно на ощупь нашли въезд. Кое-как разобрались, как здесь и что. Нашли свободное место, положили деньги в конверт для оплаты, и стали собираться спать. Палатки у нас не было, поэтому единственный вариант — ночевать в машине. Уже приготовились ко сну, а там…
Млечный Путь. Ради такого стоит и потерпеть неудобную ночевку.
40. Эти места идеальны для фотосъемки звездных сцен. К сожалению, для приемлемых фотографий нужна хорошая техника (как минимум выдержка в несколько минут). У нас такой нет, так что картинки получились хренового качества. Но вживую выглядело все это здорово!
Ночевка в машине оказалась крайне неудобной: внутри тесно, с закрытыми окнами душно, с открытыми — залетают комары. Однако, что-то в этом есть очень романтичное, что-то первобытное… Как-будто ты древний викинг, случайно открывший новый континент 2 000 лет назад и решивший разбить лагерь вокруг странных горных образований. В любом случае, ночь в комфортном отеле я бы забыл на следующий день, а ночь тут запомнится на всю жизнь.
Путевые заметки из путешествия по США:
P.S. Объехать все главные природные достопримечательности США, проще всего купив авиабилеты до Лос-Анджелеса.